作者：但丁 (Dante Alighieri，1265-1321)
書名：《但丁神曲》

評介：倪安宇老師

但丁生平
但丁，Dante Alighieri，1265年出生於翡冷翠。年輕時積極參與政治，派系鬥爭失利後，於1302年遭到放逐，終生無法返回翡冷翠，1321年客死異鄉拉維納（Ravenna)。
年幼時心儀已許配人家的貝緹麗彩（Beatrice Portinari），成年後兩人再度相遇，但依舊無疾而終。但丁的終身志業似乎跟心中這位謬思女神始終脫離不了關係：他在《新生》（Vita Nuova, 1292-93）結尾許下宏願：「希望能歌誦她，讓她享有世間女子所沒有的謳歌。」而《神曲》（La Divina Commedia, 1304-1321）完成，才終於實現了這個願望。

神曲的寫作背景：拉丁文和通俗語
西羅馬帝國滅亡後，傳統拉丁語逐漸式微。中世紀開始，西歐不同地區開始用拉丁語結合當地的民間慣用語及方言，形成口語性質的通俗語。但書寫仍使用拉丁文。
通俗語開始成為書寫語言的時間不詳。但是西元八世紀開始已有通俗語書寫文件流傳。十一世紀，義大利通俗語已應用在法律、宮廷和貿易文件上。
義大利通俗語成為文學語言，則要等到十三世紀。主要是聖方濟(Francesco d’Assisi)和西西里詩派開始以通俗語創作、寫詩。但丁在其《論通俗語》一書中提及西西里通俗語是當時最重要的義大利通俗語之一。
十四世紀，但丁、佩脫拉克和薄伽丘三位翡冷翠大文豪都用當地的通俗語創作，肯定了通俗語的地位，可說是現代義大利語的雛形。

為何稱之為「神曲」？
但丁在寫《神曲》之前著有《論通俗語》（De vulgari eloquentia），書中闡述當時存在不同的通俗語，認為通俗語是一種自發性的自然語言，而拉丁文則是具備文法規範的人工語言，相較之下通俗語更具價值。正由於《神曲》廣為流傳，以至於托斯卡納 – 翡冷翠方言地位凌駕其他方言之上，漸漸成為義大利半島的語言模式，而但丁也因此成為義大利語之父。
《神曲》完成時的名稱是Commedia，原意為喜劇，Divina「神聖」一詞是後人所加，表示對這部作品的推崇。之所以以Commedia稱之，根據但丁在致友人的書信中說，第一，這部作品不同於悲劇，悲劇始於喜終於悲，但《神曲》始於悲終於喜；第二，悲劇的語言高雅華麗，但《神曲》的語言平易近人。

神曲特色
《神曲》分為三篇，〈地獄篇〉（l’Inferno）、〈煉獄篇〉（il Purgatorio）及〈天堂篇〉（il Paradiso）。〈地獄篇〉有34歌，〈煉獄篇〉及〈天堂篇〉各33歌，總共100歌，但〈地獄篇〉第一歌是總序，所以可以說每一篇都是33歌，這個數字說明了但丁重視3（三位一體）以及10（完美、圓滿），詩人也因此自創了三韻格（terza rima）的押韻方式，每三行自成單元，韻格是aba, bcb, cdc…...，還有十一音節詩句，每行11音節，而最後一個重音必須落在第10個音節，即倒數第二個音節，其餘重音位置可以自由變化。

神曲中呈現的價值觀及宇宙觀
《神曲》中所描述的世界與價值觀反映了中世紀的社會實況，不過但丁卻滿懷希望，認為只要全心信奉天主，人類終將得到救贖：「把活在世上的人從苦境中解放出來，把他們帶往福樂」。
但丁的宇宙體系是托勒密體系，認為地球固定不動，位於宇宙中央，太陽、月亮、星辰皆繞地球運行；自然界有四種元素：水、空氣、火、土；北半球是陸地所在，有人類居住，耶路撒冷是陸地的中心，地殼下面是地獄，南半球都是海，而煉獄山就矗立在水中間。
   - 地獄Inferno
進入地獄之門後，地獄過道是騎牆派死後棲身之所，擺過禍川(擺渡人開隆)，來到收容未受洗之古人先賢的林菩獄，之後便正式入地獄了。地獄分四大部分：
第一部份：縱欲罪
第二部份：施暴罪
第三部份：欺詐罪
第四部份：背叛罪(出賣親人、祖國、朋友、家人) 
地獄是所有人類慾望的匯集之地，每一個人為了自己的罪將接受萬劫不復-永恆的懲罰，沒有任何救贖的希望，永不得見天主恩寵之光，唯一等待的只有世紀末大審判那天的到來。但丁地獄之旅的嚮導，是人類理性導師的代表-古羅馬詩人維吉爾。
   - 煉獄(Purgatorio)
煉獄山在水中向天空矗立，是ㄧ個國度空間，介在永恆的懲罰(地獄)跟永樂(天堂)之間。用以洗滌靈魂的煉獄分為三部份：
1. 煉獄前區是被逐出教會的人、慵怠者、橫死者及眷戀人間榮耀之人停留之
處。要在這裡停留跟活在人世間一樣長的時間。
2. 煉獄：越往上走罪就越輕。 
3. 伊甸園：是面見天主之前所有洗滌了罪惡的靈魂所聚集的人間天堂。但丁
在這裡見到了新的嚮導，貝緹麗彩，因為維吉爾沒有受洗，不得進入天堂。
   - 天堂(Paradiso)
但丁筆下的天堂基本上與中世紀的宇宙觀吻合。根據他所遵從的托勒密理論，地球是宇宙的中心，周圍是九重天，第十重天，也就是最高天，是天主所在之處，圍繞在祂身邊的是端坐在天堂玫瑰中的至福之人，根據他們的德來決定與天主之間的距離。
負責照顧但丁心靈的貝緹麗彩代表的即是天主的恩寵，為詩人解答非人類之力所能回答的神學問題，並帶領詩人到天主面前。